Ist Snus eine Droge?

Was versteht die WHO unter einer Droge?

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bezeichnet als psychoaktive Drogen Substanzen, die nach der Aufnahme in den Körper psychische Prozesse wie Wahrnehmung, Bewusstsein, Denken oder Stimmung beeinflussen. Sie gehören zur größeren Gruppe der psychoaktiven Substanzen, zu der die WHO ausdrücklich auch Alkohol und Nikotin zählt.¹ „Psychoaktiv“ nennt die WHO den neutralsten Begriff für legale wie illegale Substanzen, er sagt nicht automatisch etwas über Abhängigkeit aus. In der aktuellen Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-11) haben unter anderem Nikotin und Koffein eigene Störungsbilder.³ Für Nikotin sind das zum Beispiel Nikotinabhängigkeit, Nikotinvergiftung und Nikotinentzug.⁴ Das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) bezeichnet Nikotin als psychoaktive Substanz mit hohem Abhängigkeitspotenzial.⁵

Wie wirkt Nikotin im Gehirn?

Nikotin wirkt direkt auf das Belohnungssystem. Es bindet an nikotinische Acetylcholinrezeptoren im Gehirn, als wichtigster Vermittler der Abhängigkeit gilt der Subtyp α4β2. Die Bindung setzt Botenstoffe frei, vor allem Dopamin im Belohnungssystem.⁶ Bei regelmäßiger Zufuhr gewöhnen sich die Rezeptoren an Nikotin, der Körper bildet zusätzliche Rezeptoren, und mit der Zeit braucht es mehr Nikotin für dieselbe Wirkung. Je schneller Nikotin ins Gehirn gelangt, desto höher ist das Suchtpotenzial.⁷ Nikotinbeutel erreichen den höchsten Blutspiegel später als Zigaretten, nach 20 bis 65 statt nach 5 bis 8 Minuten. Ab etwa 4 mg liefern sie aber insgesamt ähnlich viel oder mehr Nikotin.⁸

Ist Snus rechtlich eine Droge?

Nein, Nikotin ist in Deutschland kein Betäubungsmittel. Es steht in keiner der Anlagen I bis III des Betäubungsmittelgesetzes (BtMG). Dort stehen zwar Stoffe mit ähnlichem Namen wie Nicomorphin oder Nicocodin, das sind aber Opioide.² Geregelt sind Nikotinprodukte über andere Gesetze. Tabak zum oralen Gebrauch darf nicht in den Verkehr gebracht werden, Kautabak ist davon nicht erfasst.^9,10 Tabakfreie Nikotinbeutel gelten nach Auffassung aller Bundesländer als Lebensmittel mit nicht zugelassener Zutat.¹¹ Dazu kommt der Jugendschutz.¹²

Inverkehrbringen meint jede Abgabe an andere, auch den Verkauf an Bekannte. Nicht verkehrsfähig heißt: Das Produkt darf nicht rechtmäßig verkauft werden. Besitz und Konsum sind nach Darstellung der Bundeszahnärztekammer legal.¹³ Einzelheiten: Ist Snus legal?

Warum sprechen manche von „Flash“ oder „high“?

Gemeint ist meist die akute Nikotinwirkung, die ohne Gewöhnung deutlicher ausfällt. In einer Studie des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) und des Klinikums der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU Klinikum) bewerteten Rauchende ein Gefühl im Kopf, das die Forschenden als leichten Rauschzustand beschreiben („head buzz“). Es erreichte bei Nikotinbeuteln nach 5 Minuten seinen Höhepunkt, bei der Zigarette nach 2 Minuten. Nach einem Beutel mit deklarierten 30 mg war es ähnlich stark wie nach einer Zigarette, der Puls stieg um etwa 25 Schläge pro Minute, eine Person hatte leichte Kreislaufprobleme.¹⁴ Wer selten Nikotin nimmt, hat die Toleranz nicht, die bei regelmäßigem Konsum entsteht.⁷

Schwindel, Benommenheit, Übelkeit und Kopfschmerzen führt eine österreichische Literaturübersicht als berichtete Nebenwirkungen.¹⁵ Übelkeit und Erbrechen sind zugleich die ersten Zeichen einer leichten Nikotinvergiftung.¹⁶ Unsere Einschätzung: Ein Teil dessen, was als „Flash“ beschrieben wird, deckt sich mit dem, was Fachquellen als Nebenwirkung oder beginnende Überdosierung einordnen.

Wie stark macht Nikotin abhängig?

Nikotin hat ein hohes Abhängigkeitspotenzial, auch in Beutelform. Die Abhängigkeit ist als Krankheit klassifiziert, in der deutschen Fassung der ICD-10 (ICD-10-GM) unter F17.2. Typische Merkmale sind:¹⁷

• starker Wunsch zu konsumieren
• Schwierigkeiten, den Konsum zu kontrollieren
• anhaltender Konsum trotz schädlicher Folgen
• Vorrang des Konsums vor anderen Aktivitäten
• Toleranzerhöhung und manchmal ein körperliches Entzugssyndrom

Rauchloser Tabak macht abhängig, die Entzugssymptome ähneln denen von Rauchenden.¹⁸ Nikotinbeutel können nach Einschätzung des DKFZ ein ähnlich hohes Abhängigkeitspotenzial haben wie Zigaretten.⁵ Die Münchner Forschenden gehen nach ihren Blutspiegelmessungen von einem hohen Suchtpotenzial der untersuchten Beutel aus.¹⁹ Wie der Ausstieg gelingt, zeigt Aufhören, welche Folgen langfristiger Konsum haben kann, Langzeitfolgen.

Lässt sich Nikotin mit anderen Drogen vergleichen?

Belegt ist eine gemeinsame Einordnung, keine Rangliste. Die WHO führt Nikotin in derselben Gruppe psychoaktiver Substanzen wie Alkohol.¹ In der ICD-11 stehen Nikotin und Koffein jeweils als eigene Substanzklasse mit eigenen Störungsbildern.³ Unsere Einschätzung: Auf die Frage, ob Snus eine Droge ist, gibt es fachlich ein Ja und rechtlich ein Nein. Für die Gesundheit zählt das fachliche Ja, weil Nikotin die Rezeptoren im Gehirn an sich gewöhnt und abhängig macht.⁷